多年生草本，高20 (35) -80厘米。根細而直伸。莖分枝多，直立或鋪散。
多年生草本，高10-30厘米。莖伸長，分枝呈彎曲的“之”字狀，被貼伏柔毛，稀微被短柔毛。
小花棘豆產內蒙古、山西、陜西、甘肅、青海、新疆和西藏等省區。
小花棘豆(中國主要植物圖說·豆科)馬絆腸(內蒙古額濟納旗、寧夏、甘肅民勤)，醉馬草(內蒙古伊盟和阿拉善右旗、陜西靖邊、新疆策勒縣和輪臺)